¿Cuál es la responsabilidad de los intelectuales frente a las nuevas tecnologías de la comunicación? Según la definición usual, los intelectuales constituyen una categoría de pensadores que intervienen activamente en los asuntos públicos y ponen de manifiesto la crítica consciente de sus sociedades. Pero, con el desarrollo de las actividades de alto valor agregado, el ascenso de la educación superior y la extensión de una red interactiva universal de comunicación estimulada por la informática e internet, el horizonte histórico deja entrever una sociedad mundial del conocimiento cuyo juicio crítico se distribuirá masivamente. Ante esta nueva situación, ¿no es urgente redefinir la función de los intelectuales?

Para hacerlo, empecemos con una constatación general: las comunidades humanas sólo pueden vivir juntas compartiendo sistemas simbólicos tales como: lenguas, escrituras, disciplinas del conocimiento, tradiciones técnicas y profesionales, convenciones estéticas, instituciones políticas, reglas religiosas y jurídicas, etc. La“cultura” de estos sistemas simbólicos distingue la raza humana de las otras especies de animales sociales. La función principal de los intelectuales es estudiar los sistemas simbólicos con los cuales las comunidades humanas viven en simbiosis, así como velar por su articulación, su buena marcha y su perfeccionamiento. En la nueva cultura mundial de la inteligencia colectiva, esta responsabilidad es más urgente que nunca. Los intelectuales contemporáneos se reclutan principalmente en tres categorías, llamadas cada vez más a trabajar en forma conjunta: los investigadores en ciencias humanas y sociales, los investigadores en ciencias y técnicas de la información, y los responsables de la transmisión de las herencias culturales...

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