Lo dice con una sonrisa, por supuesto. Pero en el apacible edificio con columnas de Bangkok donde funciona la Asociación de Exportadores de Arroz Tailandés, el tono de Charin Hansuebsai es tajante: “¿Alquilar arrozales a los sauditas? No, no crea todo lo que publica la prensa internacional. Un proyecto semejante no tendría ningún futuro en Tailandia. Los inversores extranjeros quizá puedan comprar tierras en un país pobre, con la soga al cuello, en Camboya si se quiere. Pero acá no. ¡En nuestro país no!”.

En mayo de 2008, una delegación de empresarios sauditas visitó la llanura de Suphan Buri, instigados por el multimillonario y ex primer ministro tailandés Thaksin Shinawatra. Pero después, debido a una condena a dos años de cárcel por corrupción, Shinawatra huyó y sus partidarios fueron apartados del gobierno; los nacionalistas y tradicionalistas se afirmaron en el poder. En esas condiciones, ¿quién asumiría el riesgo de amputar los arrozales que les dan de comer, tan importantes que ocupan casi la mitad de los 21 millones de hectáreas de la superficie agrícola explotada?...

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