Hacia 1880 se levantaron barreras aduaneras

¿Por qué hay países que optan por el proteccionismo?
¿En qué casos prefieren, al contrario, el librecambio, incluso en período de recesión, y hasta de deflación?

Ante cada crisis económica existen varias “respuestas” posibles: proteccionismo, monetarismo, nacionalizaciones, devaluación, revolución, etc. Adivinar cuál será priorizada, lo que raramente depende de la arbitrariedad de un hombre, obliga a examinar la interacción entre cinco elementos de una “caja negra”. En primer lugar encontramos la posición económica de las grandes fuerzas sociales de un país, y la fuerza de las estructuras intermedias que expresan su voluntad (sindicatos, organizaciones patronales); la capacidad de los partidos políticos para establecer coaliciones entre diversos grupos y asociaciones; la disposición del Estado a intervenir en la actividad de las empresas y sus medios para hacerlo; y finalmente, la posición del país en el orden internacional.

Por lo tanto, una crisis, una ruptura, un desafío de la misma índole, pueden desembocar en respuestas diferentes en función, por ejemplo, del poder respectivo del mundo obrero y sus sindicatos, de la orientación política de la coalición en el poder, de la disposición de un Estado a dejar que su aprovisionamiento de materias vitales (trigo, acero, electrónica) dependa del comercio internacional...