La larga historia de Gaza

Privado de su fuerza por la pérfida Dalila, que le había cortado el pelo, Sansón el hebreo cae en manos de los filisteos –de cuyo nombre se desprende “Palestina”–, quienes le revientan los ojos. Un día lo mandan a llamar para que los divierta: “Luego Sansón palpó las dos columnas centrales que sostenían el templo y se apoyó contra ellas, la mano derecha sobre una y la izquierda sobre la otra. Y gritó: ‘¡Muera yo junto con los filisteos!’. Luego empujó con toda su fuerza, y el templo se vino abajo sobre los jefes y sobre toda la gente que estaba allí. Fueron muchos más los que Sansón mató al morir que los que había matado mientras vivía”. Contado en la Biblia, este famoso episodio se desarrolla en Gaza, capital de los filisteos, pueblo enemigo de los hebreos.

Desde siempre, Gaza fue un cruce de rutas comerciales entre Europa y Asia, entre el Medio Oriente y África. Por lo que la ciudad y el territorio estuvieron, desde la antigüedad, en el centro de las rivalidades entre las potencias de la época, del Egipto faraónico al Imperio bizantino pasando por Roma. Fue ahí, en el 634 de nuestra era, que tuvo lugar la primera victoria comprobada sobre el Imperio bizantino de los adeptos de una religión todavía desconocida, el islam, cuyo profeta, Mahoma, había muerto dos años antes. Gaza estará bajo autoridad musulmana hasta la Primera Guerra Mundial, con algunos intermedios más o menos largos: reinos cruzados; invasión mongola; expedición de Napoleón Bonaparte. “Tan fácil ganarla como perderla”, escribe Jean-Pierre Filiu en su libro, el más profundo consagrado a este territorio. Puerta de Palestina, va a ser conquistada en el Imperio otomano por el general británico Edmund Allenby el 9 de noviembre de 1917, abriéndole el acceso a Jerusalén, donde entra el 11 de diciembre...