Desde el sociólogo alemán Max Weber y su libro La ética protestante y el espíritu del capitalismo, se representa al capitalismo como ascético, rigorista, autoritario, puritano y patriarcal. Desde hace casi un siglo, se trata de un error. Así lo demuestra la lectura y el redescubrimiento de Bernard de Mandeville, médico y filósofo inglés (1670-1733), y de su Fábula de las abejas.
Titulada La comena murmurante o los bribones vueltos honrados en su primera versión de 1705, La fábula de las abejas narra la historia de una colmena floreciente donde prosperan no sólo todos los oficios sino también y especialmente todos los vicios, ya que la causa de su prosperidad radica precisamente en el hecho de que todos sus habitantes son más o menos ladrones. Atormentados por la culpabilidad, deciden volverse honestos. A partir de entonces, las (muy numerosas) actividades que viven de la desgracia ajena desaparecen, y la colmena se extingue. El mensaje es claro: para hacer la felicidad de sus conciudadanos, sea deshonesto y libérese de todo escrúpulo…
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