Más acceso, menos ascenso: la trampa de la educación superior masiva

Una forma de abordar la contribución de la formación universitaria se relaciona con su contribución a la movilidad intergeneracional. En términos contemporáneos este aporte de la educación universitaria, se puede definir como la asociación entre la posición socioeconómica de los padres y la posición socioeconómica alcanzada por sus hijos en la edad adulta, específicamente cuando estos últimos han logrado obtener un título de educación superior. En términos restringidos, los indicadores que contemporáneamente se han legitimado para ello, corresponden a los ingresos económicos, la ocupación y el nivel educativo. Dicho de otra forma, la universidad debe medir su capacidad para romper o perpetuar la influencia del origen social en el destino de las nuevas generaciones.

La educación en general y la universidad en particular se considera uno de los mecanismos más importantes para fomentar la movilidad social en las sociedades modernas. Sin embargo, tal como lo ha señalado conceptualmente y empíricamente la sociología francesa, desde los años setenta a la fecha, el escenario más estudiado y deseado corresponde a la noción de movilidad ascendente. Esto ocurre cuando el hijo o la hija con educación universitaria alcanza una posición socioeconómica, educativa y ocupacional significativamente mejor que la obtenida por sus padres. Es decir, si los padres tienen solo educación básica o secundaria y ocupaciones de baja cualificación, pero el hijo, al graduarse de la universidad, obtiene un empleo profesional, con un ingreso sustancialmente mayor y una posición social más alta, entonces la universidad habría logrado el éxito y progreso para generar movilidad social ascendente.

Sin embargo, tal como se advierte en las investigaciones realizadas para el caso francés, el sociólogo Pierre Bourdieu, apoyado con datos nacionales de la década de los setenta, ya advertía la tendencia a la inmovilidad o la movilidad social descendente. Si el hijo o la hija con título universitario solo iguala la posición de sus padres, pese a la inversión educativa, entonces estamos en un escenario de inmovilidad social. Pero, menos común en términos educativos puros o integrales, en el ámbito económico puede ocurrir que las y los titulados no logren el nivel de ingresos o la inserción laboral y profesional que tuvieron sus padres, entonces estamos en un proceso de movilidad social descendente. En esto último, al menos en el caso chileno actual, este resultado continua estando ligado a factores como el origen social, capital cultural y redes sociales de los padres. Pero, también se relaciona con la calidad de la institución universitaria, en la medida que no todas las universidades chilenas ofrecen el mismo retorno o acceso deseado al (…)