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Desde la Edad Media a los tiempos contemporáneos

Historia popular de Francia

Edad Media Los adeptos a la historia monárquica suelen contentarse con relatar la historia de la Guerra de los Cien Años mencionando solamente las rivalidades entre familias reinantes. En realidad, este largo período de violencia colectiva también fue resultado de la grave crisis económica que sacudió a Europa desde comienzos del siglo XIV. Los historiadores explicaron esta depresión por varios factores. Según Édouard Perroy, la crisis de subsistencia de 1314-1316 actuó como un detonador. Esta última provocó un derrumbe demográfico, una reducción del espacio cultivado y un retroceso de la actividad industrial. Trabajos más recientes mostraron que la prosperidad del período precedente había tenido el efecto de integrar a los campesinos dentro de los circuitos monetarios. Muchos de ellos completaban los ingresos extraídos de su tierra con un salario obtenido por el trabajo en otra explotación o el ejercicio de una actividad artesanal, como el hilado y el tejido, que ya estaban difundidos en los campos del norte y de Flandes. Este desarrollo de los intercambios los colocó en una dependencia mayor respecto de los mercados y, por lo tanto, de la fluctuación de precios. Este fenómeno podría explicar la rápida extensión de la crisis económica en una gran parte de Europa occidental y el hecho de que esta haya afectado a los campesinos y al proletariado urbano a la vez.

Como la recesión también había reducido los ingresos de los señores, estos últimos reaccionaron aumentando la presión fiscal, agravando simultáneamente la miseria de los campesinos. Estos factores económicos tuvieron un rol determinante en las explosiones de violencia que se multiplicaron en todo el continente, de la que la Guerra de los Cien Años fue la expresión más visible. La recesión alcanzó su paroxismo al momento de la espantosa epidemia de peste negra. En cinco años (1347-1352), la plaga provocó más de veinticinco millones de muertos. Se estima que en total un tercio de la población europea (...)

Artículo completo: 385 palabras.

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Gérard Noiriel

Director de estudios en la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de Francia.

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