La Ley Lafkenche (Ley 20.249), creada oficialmente en 2008, estableció el marco legal para los "Espacios Marino Costeros de los Pueblos Indígenas" (ECMPO). Esta legislación histórica fue diseñada para reconocer y proteger los derechos consuetudinarios de las comunidades indígenas costeras, en particular el pueblo mapuche Lafkenche, sobre sus territorios marítimos ancestrales. La ley surgió de décadas de organización indígena y representa un logro significativo en el reconocimiento legal de los derechos territoriales indígenas en Chile.
Impactos positivos para las comunidades indígenas: Reconocimiento legal de los derechos ancestrales
El impacto más significativo de la Ley Lafkenche ha sido proporcionar un mecanismo legal para que las comunidades indígenas aseguren derechos sobre las áreas costeras que han utilizado tradicionalmente. Esto representa un cambio histórico respecto del paradigma anterior, en el que las aguas costeras eran tratadas exclusivamente como propiedad estatal sin reconocimiento de los reclamos indígenas.
Para 2023, se habían solicitado más de 80 ECMPO, que abarcaban aproximadamente 3,5 millones de hectáreas de territorio costero. Se han establecido con éxito varias ECMPO importantes, incluidas grandes áreas en el Golfo de Arauco y la Isla de Chiloé.
Las comunidades con ECMPO aprobadas obtuvieron autoridad formal para participar en las decisiones sobre el uso de los recursos en sus territorios.
Revitalización cultural
El proceso de solicitud de ECMPO ha estimulado la revitalización cultural dentro de Lafkenche y otras comunidades indígenas costeras:
• Se ha fortalecido la documentación del conocimiento ecológico tradicional, ya que las comunidades deben demostrar el uso histórico y la conexión cultural con las áreas
• Se han revitalizado las prácticas y ceremonias tradicionales de recolección marina como parte de la recuperación de la identidad territorial.
• La transferencia de conocimiento intergeneracional ha aumentado a medida que la experiencia de los ancianos sobre los recursos marítimos se volvió crucial para las solicitudes de ECMPO.
Organización política mejorada
La implementación de la Ley Lafkenche ha catalizado una mayor organización política entre las comunidades indígenas costeras:
• Formación de nuevas organizaciones comunitarias centradas específicamente en los derechos territoriales.
• Desarrollo de la capacidad técnica y legal Dentro de las comunidades.
• Creación de redes y alianzas intercomunitarias para apoyar las solicitudes de ECMPO.
• Posición de negociación fortalecida con el estado y las empresas privadas, incluidas las granjas de salmón.
Impactos ambientales
Áreas protegidas y conservación:
Las ECMPO establecidas con éxito han creado un marco para la protección ambiental:
• Algunas ECMPO han incorporado explícitamente medidas de conservación en sus planes de gestión.
• Las prácticas de gestión indígenas a menudo enfatizan la cosecha sostenible y la salud del ecosistema.
• Las ECMPO pueden servir como zonas de amortiguación contra las actividades industriales, incluida la cría intensiva de salmón.
Gestión ecológica tradicional
Donde se han establecido ECMPO, las comunidades han implementado sistemas tradicionales de gestión de recursos:
• Rotación de áreas de cosecha de mariscos para permitir la recuperación.
• Restricciones estacionales basadas en el conocimiento tradicional de los ciclos de vida de las especies.
• Regulación estricta de las cantidades de cosecha basadas en principios de sostenibilidad.
• Restauración de ecosistemas costeros degradados mediante técnicas tradicionales.
Conflicto con la Industria del Salmón
La relación entre las ECMPO y la industria del salmón se ha caracterizado por una tensión significativa:
• Las ECMPO generalmente prohíben o limitan estrictamente la cría industrial de salmón dentro de sus límites.
• Varias ECMPO propuestas se superponen con áreas de interés para la industria del salmón.
• En algunos casos, las granjas de salmón establecidas antes de la Ley Lafkenche se han visto obligadas a reubicar o modificar sus operaciones cuando se aprobaron las ECMPO.
Desafíos y limitaciones de implementación
A pesar de su potencial, la Ley Lafkenche ha enfrentado desafíos de implementación significativos que han limitado su efectividad:
Retrasos burocráticos:
• El tiempo promedio de procesamiento de las solicitudes de ECMPO supera los 5 años.
• Algunas solicitudes han estado pendientes por más de una década sin resolución.
• Para 2022, menos del 20% de las ECMPO solicitadas habían sido aprobadas en su totalidad.
Competencia regulatoria
La implementación de la Ley Lafkenche ocurre dentro de un entorno regulatorio complejo que a menudo prioriza el desarrollo industrial:
• La Subsecretaría de Pesca (SUBPESCA) procesa simultáneamente las solicitudes de cría de salmón Concesiones y ECMPO.
• Las solicitudes de concesiones industriales suelen procesarse más rápidamente que las solicitudes de ECMPO.
• En ocasiones, las agencias gubernamentales han otorgado concesiones para la cría de salmón en áreas con solicitudes de ECMPO pendientes.
Barreras técnicas y financieras
El proceso de solicitud de ECMPO requiere una importante experiencia técnica y recursos financieros:
• Las comunidades deben producir un mapeo detallado y documentación del uso tradicional.
• Pueden requerirse estudios científicos para respaldar las reclamaciones.
• Se necesita experiencia legal para navegar por el complejo proceso de solicitud.
• Las comunidades a menudo carecen de los recursos para completar estos requisitos sin apoyo externo.
Estudios de caso: resultados contrastantes
Éxito: ECMPO de Tirúa (provincia de Arauco), representa una de las implementaciones más exitosas de la Ley Lafkenche:
• Abarca aproximadamente 11.000 hectáreas de territorio costero.
• Evitó con éxito la expansión de la cría industrial de salmón en el área.
• Estableció sistemas de monitoreo comunitarios para la calidad ambiental.
• Creó un comité de gestión local con representación de múltiples comunidades.
• Implementó planes de cosecha sustentable que han mejorado la abundancia de Recursos marinos clave.
Conflicto: Isla de Chiloé, cuya situación ilustra las tensiones entre la Ley Lafkenche y la industria del salmón:
• Múltiples solicitudes de ECMPO superpuestas y concesiones de cultivo de salmón.
• La degradación ambiental de las granjas de salmón establecidas ha dañado los recursos reclamados en las solicitudes de ECMPO.
• Las comunidades han participado en protestas contra las expansiones de las granjas de salmón mientras las solicitudes de ECMPO siguen pendientes.
• Han ocurrido batallas legales cuando se otorgaron concesiones de cultivo de salmón en áreas con solicitudes de ECMPO pendientes.
Impacto limitado: Área de Puerto Edén (Región de Magallanes), en la región sur de Magallanes:
• Varias solicitudes de ECMPO han estado pendientes durante más de 8 años.
• Durante el período de procesamiento de solicitudes, se otorgaron múltiples concesiones nuevas de cultivo de salmón.
• El daño ambiental de las granjas de salmón ha socavado el valor de los territorios reclamados.
• Para el momento en que se aprueben las ECMPO, las áreas ya pueden estar significativamente degradadas.
Tensiones sistémicas y desigualdades estructurales, los desafíos de implementación de la Ley Lafkenche revelan problemas estructurales más profundos.
Desafíos:
Economía política de la regulación
• Las agencias reguladoras siguen estando muy influidas por las prioridades de desarrollo económico.
• La importante contribución de la industria del salmón a los ingresos por exportaciones (aproximadamente 5.200 millones de dólares anuales) crea presión política para priorizar la expansión de la industria.
• Los marcos de derechos indígenas siguen subordinados a los modelos de desarrollo extractivistas.
Sistemas de conocimiento y valores
• Los requisitos técnicos y científicos para las solicitudes de ECMPO a menudo devalúan el conocimiento tradicional.
• Las concepciones legales occidentales de la evidencia y la propiedad siguen dominando el proceso de evaluación.
• La comprensión holística indígena de los territorios marinos choca con el enfoque sectorial de las agencias gubernamentales.
Superar la apropiación capitalista de la naturaleza
El caso de la industria del salmón de Chile y el debilitamiento de la Ley Lafkenche ilustra cómo la necesidad del capitalismo de expansión constante entra en conflicto fundamental tanto con la sostenibilidad ecológica como con la soberanía indígena. La violación sistemática de la Ley Lafkenche no es una aberración sino un ejemplo típico de cómo el capital, incluso en sociedades formalmente democráticas, debe superar continuamente los límites legales, ecológicos y sociales para mantener el proceso de acumulación.
Una alternativa ecosocialista comienza por reconocer que los sistemas naturales como las aguas costeras de Chile no son simplemente recursos que se pueden convertir en mercancías, sino sistemas vivos complejos con los que las comunidades humanas deben desarrollar relaciones que se potencien mutuamente. En esta visión, el conocimiento y las prácticas de los pueblos indígenas como los mapuche-lafkenche no sólo ofrecen una crítica de los fracasos del capitalismo, sino un ejemplo vivo de formas alternativas de relacionarse con mundos más que humanos.
La defensa de la Ley Lafkenche no se trata, por tanto, de una mera aplicación de las normas existentes en un marco capitalista, sino de promover una visión fundamentalmente diferente de la relación de la sociedad con la naturaleza, una visión incompatible con los imperativos centrales del capitalismo de crecimiento y mercantilización infinitos.
La Ley Lafkenche representa tanto un logro significativo como una lucha continua. Si bien ha creado un marco legal sin precedentes para los derechos territoriales marítimos indígenas, su implementación se ha visto limitada por desigualdades estructurales, intereses económicos en pugna y sesgo regulatorio.
Además, la Ley Lafkenche ocupa un rol fundamental en todo el litoral del territorio nacional, especialmente en el Wallmapu, donde una infinidad de familias conviven por generaciones, ancestralmente, en plena armonía con el borde costero para subsistir, por lo que esta ley no le quita derechos adquiridos sobre los espacios en tramitación, y en estos ya hay cientos de concesiones otorgadas para el cultivo del salmón. Hay conciencia en las comunidades de la existencia de estas concesiones ya otorgadas y estas se han respetado. Sin embargo, encontrar el equilibrio en los ecosistemas, aprender a convivir entre distintos intereses con mutuo respeto de las distintas prácticas que se ejercen en dichos espacios, priorizando siempre las mejores prácticas para evitar aquellas que son incompatibles con el equilibrio natural, constituye una oportunidad para conservar el pulmón de la Patagonia y del mundo. Por otro lado, las algas de estos ecosistemas han demostrado, en muchos casos, tener una mayor capacidad de absorber gases efecto invernadero, GEI, que los propios bosques. A su vez, para las comunidades es fundamental aplicar el concepto de Küme Mongen, que para los pueblos originarios significa el “Buen Vivir”, que resulta ser la principal motivación de las comunidades en su lucha por la defensa de los territorios y maritorios, lo que en ningún caso puede significar ganancias a costa de la destrucción de la naturaleza.
El impacto de la ley tanto en las comunidades indígenas como en el medio ambiente en relación con la industria del salmón, puede caracterizarse como un progreso controvertido, con algunas victorias notables en el establecimiento de áreas protegidas y el fortalecimiento de la gobernanza indígena, pero también limitaciones significativas debido a las barreras de implementación y la continua priorización del desarrollo industrial.
La futura efectividad de la Ley Lafkenche dependerá en gran medida de una reforma del proceso de implementación para reducir las demoras y las barreras técnicas, como por ejemplo:
• Mayor coordinación entre las agencias responsables para las concesiones de cultivo de salmón y las ECMPO.
• Mayor cantidad de recursos para las comunidades indígenas para apoyar las solicitudes de ECMPO.
• Mayor voluntad política para priorizar los derechos indígenas y la protección del medio ambiente por sobre la expansión industrial.
Mientras tanto, la Ley Lafkenche sigue siendo una herramienta importante, aunque imperfecta, para las comunidades indígenas costeras que resisten la degradación ambiental asociada con el cultivo industrial de salmón, al tiempo que afirman sus derechos a gobernar sus territorios ancestrales de acuerdo con los principios tradicionales de sostenibilidad y reciprocidad.
Autores:
Lonko Daniel Caniullán, líder de pueblos originarios de Patagonia Norte, buzo mariscador y armador pesquero.
Rodrigo Andrade Ramírez: X @randrader I IN www.linkedin.com/in/rodrigoa1 I TkTk @rodrigo.andrade950
Fundador del Diplomado en Cambio Climático en Políticas Públicas para la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) y el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO); Profesor de Gobernanza Climática Multilateral para el Diplomado en Cambio Climático de la Universidad de Santiago de Chile (USACH); Ex Director de la Comisión de Sustentabilidad y Cambio Climático de la Gran Logia de Chile. Columnista y Escritor.
Dr. Guido Asencio, Académico.
