Lanzamiento del libro "Atacama”, de Carmen Rodríguez. Viernes 22 de agosto, a las 18:30 horas, en Librería del GAM, Alameda 227, Edificio B, Santiago.
RIL Editores, Chile, 2025, 261 páginas.
Carmen Rodríguez, escritora chilena radicada en Vancouver (Canadá), nos da a conocer su primera novela publicada en español, “Atacama”, obra que ya tuvo una versión en inglés lanzada en 2021, en Norteamérica, la cual cosechó un sinnúmero de elogios en reseñas aparecidas en medios tales como el New York Journal of Books, la British Columbia Review y The Vancouver Sun, por mencionar sólo algunas. Este trabajo le valió, además, a su autora un premio, el International Latino Book Awards de 2022, como mejor novela histórica.
“Atacama” es la segunda narración en formato novela publicada en idioma inglés por Rodríguez, quien ya había llevado a las prensas otro relato de largo aliento, “Retribution” (Three O’Clock Press, Toronto, 2011), ganadora del segundo lugar en la categoría mejor novela popular de la versión 2012 del International Latino Book Awards, realizado en Nueva York (EE.UU.) y que también recibió elogiosas críticas de Literature Book of Canada y otros medios especializados.
En “Atacama”, la escritora, que se maneja con propiedad y eficacia narrativa en ambas lenguas, mediante lo que llama su estrategia o “metodología del balancín”, nos propone un recorrido que nace en la ciudad de Tacna, aún ocupada por Chile, en la mitad de la década de 1920, y en la oficina salitrera de La Coruña. Paisajes por los que deambulan dos pequeños niños, Lucía Céspedes y Manuel Garay, cuyos destinos terminarán entrelazados por obra y gracia de eventos históricos, dos masacres alevosas, que transcurren en ambos espacios físicos.
Estos niños, ya en plena adolescencia, se cruzan por primera vez en Iquique, rodeados por el esplendoroso marco del desierto y en medio de la efervescencia de luchas sociales en las cuales los obreros y sus familias aspiran a conquistar derechos mínimos.
Y desde entonces permanecen vinculados pese a que distintas vicisitudes apartan sus caminos, llevándolos a una, Lucía, al puerto de Valparaíso, donde instala una academia de danza, y a otro, Manuel, a la Guerra Civil española, donde cubre como periodista estos hechos y termina siendo cómplice de Pablo Neruda, en la aventura de traer a Chile a un grupo de republicanos derrotados y sus familias, a bordo del Winnipeg.
El hilo que subterráneamente los une es la figura de Ernesto Céspedes, padre de Lucía y alto oficial del Ejército de Chile, quien participa en dos eventos represivos con resultados trágicos: una masacre de civiles peruanos registrada al amparo de una “Liga Patriótica” en Tacna y el sofocamiento de una huelga en La Coruña, que costó la vida a alrededor de 2.000 “pampinos”, a dieciocho años de la célebre matanza de la Escuela Santa María de Iquique, en junio de 1925.
Carmen Rodríguez nació en Valdivia, es profesora de Inglés egresada de la Universidad de Chile y llegó a Canadá como exiliada política en 1974.
Carlos Monge Arístegui
