La memoria imposible

Durante los años 1990 en Argelia se sucedieron múltiples masacres a la población civil que conmocionaron a un país ya devastado por los enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y los grupos islámicos armados. La posterior ley de amnistía y la voluntad del gobierno de silenciar el pasado le impiden al pueblo sanar sus heridas.

Bentalha, noche del 22 de septiembre de 1997. En esta aldea agrícola situada en los confines de la periferia de Argel, en pocas horas, más de 400 aldeanos son asesinados por hombres del GIA, Grupo Islámico Armado. Al día siguiente, Hocine Zaourar, fotógrafo de la Agencia France-Presse (AFP), logra captar el dolor desgarrador de una mujer cuya familia ha sido aniquilada. La foto, titulada La Madonna de Bentalha por lo mucho que recuerda a la iconografía cristiana, es publicada en los diarios del mundo entero, poniéndole un rostro a la violencia que afectaba a Argelia desde hacía 5 años. Tres semanas antes, una masacre similar había ensangrentado al pueblo de Raïs, ubicado a pocos kilómetros de Bentalha, dejando un saldo de casi 1.000 víctimas. Argelia se sumía en un estado de shock que las matanzas venideras seguirían agravando. Un mes más tarde, en Sig, al sur de Orán: 50 muertos. En diciembre, en Ammi Moussa (montes de Uarsenis, provincia de Relizane): 400 víctimas. En enero de 1998, en Had Chekala (Uarsenis): más de 1.000 asesinatos. Pocos días después, en Sidi Hamed (Mitidja): 103 personas asesinadas, etc. Luego de algunos años de violencia dirigida contra militares, funcionarios, intelectuales o extranjeros, ese año de 1997 la guerra civil argelina adoptaba una nueva forma, absolutamente aterradora, con masacres masivas de civiles, provocando una gran conmoción tanto en Argelia como en el exterior...